1. INTRODUCCIÓN Con la realización de esta breve guía, SEACAVA pretende ayudar a todos los recién llegados o a aquellos que pretendan venir en un futuro próximo a Alemania con la idea de iniciar o ampliar sus estudios. Nos gustaría que tras la lectura de esta guía se hubieran aclarado los puntos más importantes y así facilitar en la medida de lo posible la primera fase de adaptación a la vida alemana. Queremos resaltar que esta guía es meramente orientativa, ya que, debido a la autonomía de que disponen las universidades alemanas, la estructura de los estudios puede variar sustancialmente de una facultad a otra. El desplazamiento hasta Alemania suele representar para la mayoría un cambio considerable, ya que trae consigo un buen número de dificultades tales como requisitos burocráticos, un nuevo idioma, la búsqueda de alojamiento, la necesidad de nuevas amistades, un cambio de clima, etc. Todos estos factores pueden asustarnos en un primer momento, pero es importante saber que existen instituciones y servicios que brindan su apoyo en dichas cuestiones. En la Universidad encontraremos las Oficinas para Estudiantes Extranjeros (Akademisches Auslandsamt, o Sekretariat für ausländische Studenten), en las cuales nos pueden ayudar a cumplimentar la numerosa burocracia universitaria. Las mismas facultades, a través de sus asociaciones de estudiantes (Fachschaften), procuran hacer el inicio de los estudios lo más llevadero posible, organizando charlas de información, guías de la universidad, fiestas y excursiones. Estas últimas actividades nos facilitan el conocer a nuevos compañeros. Es muy importante no dejarse arrastrar por el temor de cometer faltas al hablar; debemos superar la timidez y procurar no encerrarnos en ghettos de habla hispana, porque no encontraremos ningún beneficio en ello. Si el idioma sigue siendo un problema, tampoco debemos preocuparnos excesivamente. La propia universidad y otras instituciones como la Universidad Popular (Volkshochshule) ofrecen regularmente cursos de alemán para extranjeros en todos los niveles. Es muy recomendable apuntarse desde el principio a alguno de estos cursos. Por otro lado, si en la ciudad alemana en la que nos encontramos también reside un miembro de SEACAVA, nos podemos dirigir a él. Nuestra asociación está siempre a vuestra disposición para ayudaros en todo lo que nos sea posible. 2. LOS ESTUDIOS UNIVERSITARIOS 2.1. Estructura general Es conveniente reseñar que el estudio en las universidades alemanas difiere bastante del de las universidades españolas. Una de las diferencias más importantes es la división del estudio en semestres en lugar de cursos anuales. Los dos semestres en los que queda dividido el año son los siguientes: Semestre de invierno (Wintersemester), cuyo periodo lectivo suele ser desde el 15 de Octubre hasta el 15 de Febrero. En este semestre dan comienzo la mayoría de las carreras, siendo tan sólo posible el comienzo de una de dichas carreras durante este periodo. Semestre de verano (Sommersemester), cuyo periodo lectivo abarca desde el 15 de Abril hasta el 15 de Julio. Como habrás observado, existen grandes intervalos de tiempo no lectivo. Durante estos se realizan con frecuencia prácticas o exámenes. Otra diferencia muy importante del sistema universitario alemán es que no suele estar predeterminado a qué asignaturas debemos asistir, pudiendo perfectamente al mismo tiempo tomar parte en cursos y asignaturas que nos interesen personalmente aunque no estén contemplados dentro del estudio concreto que realicemos. Esto se debe a que mediante la matriculación semestral el estudiante tiene derecho a cursar cualquier asignatura de la universidad sea de la facultad que sea. La única imposición que acostumbra a poner la universidad es que se haya obtenido el Pre-Diploma (Vordiplom) en un plazo determinado de tiempo. Si no se logra obtener dicho título dentro del plazo límite, la universidad se ve forzada a exmatricularnos. La obtención del Pre-Diploma varía mucho entre las distintas facultades y universidades. Incluso los estudios universitarios suelen ser bastante diferentes entre las distintas universidades, ya que la enseñanza en Alemania es competencia de los Estados Federales (Bundesländer) y no existen criterios comunes para todas ellas. Por este motivo es muy importante que nos informemos bien en concreto sobre la universidad en la que deseamos cursar estudios. La elección de la universidad puede realizarse en función a determinados factores como Numerus Clausus, exigencia de prácticas previas al comienzo de la carrera, existencia de determinadas especialidades,etc. Toda esta información podemos obtenerla a través de las secretarías de las universidades u oficinas de orientación de estudios, simplemente enviándoles una carta solicitando dicha información. Más adelante, en el apartado de requisitos burocráticos, indicaremos los pasos principales a seguir para la matriculación en una universidad alemana. 2.2. Clases En las universidades alemanas podemos encontrar los siguientes tipos de clases: Clases de teoría (Vorlesung) Ésta es la forma de clase más frecuente. En ella un profesor diserta acerca del tema específico de la lección. Raramente se produce un diálogo entre el profesor y el alumno, en parte debido a la numerosa asistencia de oyentes a estas clases, y en parte a la existencia de clases especiales de tutoría dedicadas principalmente a la aclaración de dudas. Para superar la asignatura generalmente hay que participar en la clase de problemas - en caso de que haya - (ver próximo apartado) o realizar algún seminario o trabajo escrito, dependiendo de cada profesor. Clases de problemas (Übungen) Muchas de las clases de teoría llevan asociadas unas clases de problemas. En éstas un asistente (normalmente un doctorando) se encarga de un grupo de 10 a 15 alumnos. Los estudiantes reciben cada semana un boletín de ejercicios que deben entregar antes de la próxima clase de problemas. Durante la clase los estudiantes reciben los ejercicios de la semana anterior corregidos y puntuados y se comentan las soluciones y dudas en la pizarra. Debido al reducido número de alumnos por grupo, se alcanza una relación más estrecha entre el tutor y dichos alumnos. La condición necesaria para obtener un certificado de haber superado la asignatura (Schein), depende de cada profesor. En algunas ocasiones es suficiente con alcanzar un determinado número de puntos en los ejercicios y en otras ocasiones hay que superar además un examen de problemas (Klausur). Clases de tutoría (Tutorium, o Zusätzliche Übungen) Se trata de clases especiales para resolver dudas y comentar aspectos puntuales que no se pueden tratar por falta de tiempo en las clases de teoría. Están compuestas de grupos reducidos de alumnos y el correspondiente profesor de la asignatura. Uno de los objetivos principales es motivar al estudiante a participar activamente. Seminarios (Seminare) Existen dos tipos de seminarios: los preseminarios (Proseminare) y los seminarios principales (Hauptseminare). En los primeros, el objetivo principal es que el estudiante se familiarice con los métodos de trabajo propios de su especialidad y que aprenda a trabajar de forma autónoma. Existe un número de plazas limitadas en cada seminario, por lo que hay que inscribirse con bastante antelación. A cada estudiante inscrito en el seminario se le asigna un tema concreto sobre el cual éste debe realizar una breve disertación o conferencia, de unos 60 a 90 minutos, para el resto de los compañeros y en presencia del profesor que dirige el seminario. En ocasiones se debe entregar también un trabajo escrito. Al final recibe el estudiante un certificado o papeleta del seminario (Seminarschein). En los seminarios principales los temas son más específicos y se resalta el trabajo científico e individual del estudiante. Por este motivo, dichos seminarios se realizan sólo en los últimos semestres de la carrera universitaria. Prácticas (Praktikum) En muchas de las carreras de ciencias e ingeniería se exige la asistencia a un número determinado de prácticas. En ocasiones, la facultad acepta (o exige) la realización de prácticas en una empresa; incluso en algunas carreras se exige la realización de determinadas prácticas antes de la matriculación. La estructura de estas prácticas depende de cada asignatura y generalmente las coordinan asistentes, que suelen ser doctorandos. En la mayoría de los casos, el estudiante recibe unos días antes un guión de la práctica (Skript), que debe trabajar antes de la realización de dicha práctica; en ocasiones se realiza un pequeño examen oral antes de la práctica (Vortestat) para comprobar que el estudiante está preparado. Tras la práctica el estudiante dispone de una semana para entregar la memoria y realizar un segundo examen oral sobre los resultados (Haupttestat). 2.3. Exámenes y títulos académicos En el expediente académico de un estudiante de una universidad alemana sólo constan las notas de los exámenes de primer ciclo o diplomatura (Vordiplom), de los exámenes de licenciatura (Diplom / Magister Artium), de algunas prácticas o seminarios y de la tesis de licenciatura (Diplomarbeit / Staatsexamenarbeit). Condición necesaria para la realización de dichos exámenes es disponer de un número determinado de papeletas o créditos (Schein). A continuación describimos cada uno de los diferentes exámenes de la carrera: Examen de problemas (Klausur) Este examen (escrito) se realiza al final del semestre en algunas asignaturas de problemas para poder obtener la papeleta (Schein) de dicha asignatura. No se obtiene una nota, sino tan sólo un certificado de haber superado la asignatura. Examen de primer ciclo (Vordiplom) Éste se realiza aproximadamente a mitad de la carrera (a partir del cuarto semestre) y es condición imprescindible para poder continuar los estudios. Como ya hemos indicado anteriormente, el estudiante debe haber acumulado una serie de papeletas o créditos (Schein) para poder presentarse a dicho examen. El Vordiplom consta de cuatro exámenes orales que el estudiante realiza con cuatro profesores diferentes según las asignaturas que haya escogido. Suelen ser exámenes bastante generales en los que el profesor pregunta durante unos 45 minutos sobre toda una materia que ha impartido en una clase de teoria (Vorlesung). Las fechas de dichos exámenes las decide individualmente el estudiante de acuerdo con los profesores, con la única restricción de estar los cuatro exámenes concentrados en un mes. El Vordiplom solo se puede repetir una vez, debiendo cambiar de carrera en caso de suspender más de una vez y suele existir un plazo máximo de seis semestres para la realización del mismo. Examen de Licenciatura (Diplom / Magister Artium) Una vez superado el Vordiplom el estudiante continúa la carrera escogiendo diferentes asignaturas y acumulando papeletas una vez superadas. Cuando tiene las suficientes, puede presentarse a los exámenes de Licenciatura o de final de carrera. En el caso de las carreras de ciencias y técnicas recibe el nombre de Diplomprüfungen y se accede al título de Diplom; en el caso de las carreras humanísticas se accede al grado académico de Magister Artium. En algunas facultades estos exámenes se realizan después de la Tesis de Licenciatura (Diplomarbeit). Al igual que en el Vordiplom, se deben realizar cuatro exámenes orales de una hora de duración aproximadamente. El estudiante se pone de acuerdo con los profesores sobre la materia a estudiar y las fechas de los exámenes (en el plazo de un mes). El examen se lleva a cabo en el despacho del profesor con la presencia de un asistente que toma acta de las preguntas efectuadas. Examen de Estado (Staatsexamen) El examen de Estado es un examen final que da derecho a ejercer profesiones que, o bien están al servicio del Estado, o bien están controladas por el mismo. Así pues se debe realizar dicho examen en todas las especialidades de medicina, farmacia, ciencias jurídicas, etc. así como para entrar al servicio del Estado como maestro en escuelas públicas. Antes de iniciar una carrera que finalice con este examen, conviene informarse sobre la legislación de dichos exámenes, ya que suele haber limitaciones para extranjeros a la hora de entrar de servicio del Estado. Como se accede a trabajos públicos, los reglamentos de estos exámenes no dependen únicamente de las universidades, sino que vienen también dictados por los ministerios correspondientes. Tesis de Licenciatura (Diplomarbeit / Magisterarbeit) En la mayoría de las carreras universitarias es necesaria una Tesis de Licenciatura (o Proyecto de fin de carrera) para acceder al título de licenciado. En las carreras de ciencias o técnicas se denomina Diplomarbeit, mientras que en las de humanidades se llama Magisterarbeit. Se trata de un trabajo de investigación que suele durar entre unos meses en carreras técnicas y un año en carreras de ciencias. Para realizarlo es necesario encontrar un tutor e integrarse en un grupo de investigación. Si el tutor está de acuerdo también se puede realizar dicho trabajo en una empresa. 2.4. Estudios de doctorado Al igual que en otros casos, debido a la autonomía que tiene la universidad alemana, los estudios de doctorado (Promotion o Doktorarbeit) pueden diferir bastante de una facultad a otra. Conviene por tanto consultar el reglamento de doctorado (Promotionsordnung) de la facultad (Fachbereich) correspondiente. Sin entrar en detalles sobre la financiación, desde el punto de vista académico lo primero que se necesita es un tutor o director de tesis (Doktorvater). El segundo requisito, es tener la admisión como doctorando (Zulassung zur Promotion) expedida por el decano de la facultad. Dado que los estudiantes con títulos alemanes no suelen tener problemas con esta admisión, la mayoría presenta la solicitud casi al final del doctorado. En el caso de un estudiante con un título extranjero, conviene presentar dicha instancia lo antes posible. En muchas universidades junto a la solicitud de admisión se deben incluir dos asignaturas complementarias (Nebenfächer), de las cuales será examinado el candidato durante el examen de doctorado (Doktorprüfung). Los profesores que imparten dichas asignaturas complementarias indican al estudiante las clases y seminarios a los que deberá asistir durante su doctorado. Para la obtención del título de doctor se deberá realizar un trabajo de investigación independiente, tesis doctoral (Doktorarbeit o Dissertation), en el cual se obtengan nuevos resultados en un campo concreto de investigación. Una vez entregado dicho trabajo escrito, se podrá acceder al examen oral (Rigorosum). Dicho examen consta de una conferencia sobre la tesis doctoral, seguido de una serie de preguntas acerca del trabajo de investigación; a continuación, se realizan preguntas de la asignatura principal y de cada una de las asignaturas secundarias. El tribunal está formado por cinco miembros: el presidente, dos profesores de la asignatura principal (el tutor y otro profesor) y los profesores de las asignaturas secundarias. Un asistente toma acta del transcurso del examen. La nota final consta de la nota del trabajo escrito y de la obtenida en el examen de doctorado. 3. LA VIDA DE ESTUDIANTE El estudiante dedica la mayor parte del tiempo al estudio. Durante el período lectivo - recordemos que éste se desarrolla desde mediados de octubre hasta mediados de febrero en el semestre de invierno, y desde mediados de abril hasta finales de julio en el semestre de verano - se dedica una gran parte del día a la asistencia de clases de teoría, discusión y corrección de problemas y la realización de prácticas. Sin embargo, la distribución de los horarios, que es muy diferente entre las distintas carreras y universidades, depende exclusivamente de cada estudiante. Éste debe planificar por sí mismo cada semestre y decidir su propio horario de trabajo. En general la carga lectiva de los estudiantes en Alemania es mucho menor que en las universidades españolas; esto permite que el estudiante disponga de más tiempo para realizar otras actividades. Los primeros semestres de carrera puede existir un plan de estudios "standard" basado en la experiencia de estudiantes anteriores y en las exigencias de cada facultad. Puede ser interesante en un principio dejarse aconsejar por otros compañeros más experimentados. Con el tiempo el estudiante aprende a confeccionarse un horario particular con la ayuda de la guía de asignaturas (Vorlesungsverzeichnis), libro semestral que edita cada universidad y que contiene información sobre todas las asignaturas (horarios, localización, profesores,...) que se imparten cada semestre. En ocasiones también se edita en cada facultad una guía con los contenidos de cada asignatura (Kommentiertes Vorlesungsverzeichnis). Dicha guía la suelen realizar las organizaciones de estudiantes (Fachschaften). Estas organizaciones disponen además de otras informaciones de interés para el estudiante, por lo que se recomienda ponerse en contacto con ellas. A diferencia del sistema español, en Alemania el estudiante paga una matrícula semestral única (Studentengebühren, entre 100,- y 200,- DM, según universidad) independientemente de las asignaturas (que incluso pueden pertenecer a distintas facultades) o cursos que quiera realizar. Algunas universidades disponen de un convenio con los transportes públicos, de modo que las tasas de la matrícula incluyen el transporte gratuito en dicha ciudad o región. El carnet de estudiante (Studentenausweis) que se recibe al matricularse permite también descuentos considerables en los cines, teatros, museos, billetes de tren y de avión, etc. Por otro lado, conviene resaltar que las universidades alemanas disponen de una oferta muy amplia de actividades complementarias. Existen numerosos cursos de idiomas, informática, etc., así como instalaciones deportivas de alto nivel, grupos de teatro, música, a los que todo estudiante tiene derecho a participar (previa inscripción) sólo por el hecho de estar matriculado en la universidad.

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